Qué Sucede Realmente Si un Nonresident Alien No Presenta su Declaración de Impuestos en EE.UU.

Muchos no residentes viajan a EE.UU. para estudiar o trabajar por un período corto y asumen que, una vez que regresan a su país, sus obligaciones fiscales terminan. Otros creen que si se les retuvo poco impuesto, o si no esperan reembolso, presentar es opcional. Lamentablemente, así no funciona la ley fiscal estadounidense.

Si estuviste presente en EE.UU. como nonresident alien y tenías obligación de presentar, no hacerlo puede generar consecuencias a largo plazo, incluso años después de haber salido del país.

Este artículo explica cuáles son esas consecuencias reales, utilizando reglas correctas para no residentes, sin alarmismo innecesario.

¿Los no residentes realmente deben presentar impuestos en EE.UU.?

Sí.

• Si obtuviste ingresos de fuente estadounidense, estás obligado a presentar una declaración, generalmente el Formulario 1040-NR.
• Si no obtuviste ingresos pero estuviste presente en EE.UU. bajo visa F, J, M o Q, normalmente debes presentar el Formulario 8843.

Salir de EE.UU. no elimina esta obligación.

¿Qué pasa si no presentas?

1. Puedes perder permanentemente tu reembolso

Muchos no residentes pagan de más a través de retenciones en nómina.

Si tienes derecho a un reembolso y no presentas:

• El IRS no te penaliza por presentar tarde si no debes impuestos.
• Pero después de tres años, el derecho al reembolso expira y el dinero pasa a ser propiedad del gobierno de EE.UU.

Una vez que se cumple ese plazo, el dinero se pierde definitivamente.

2. Pueden aplicarse multas e intereses si debes impuestos

Si debías impuestos y no presentaste o no pagaste a tiempo, el IRS puede aplicar multas e intereses.

Multa por no presentar (Failure-to-file penalty)

• Generalmente 5 % del impuesto no pagado por cada mes de retraso
• Hasta un máximo de 25 % del impuesto adeudado
• Si presentas más de 60 días tarde, la multa mínima puede ser de 525 USD (para declaraciones requeridas en 2026) o el 100 % del impuesto adeudado, lo que sea menor

Multa por no pagar (Failure-to-pay penalty)

• Generalmente 0.5 % del impuesto no pagado por mes
• Comienza a acumularse desde el día siguiente a la fecha límite

Si ambas multas aplican en el mismo mes, existe un límite combinado.

3. Tu historial fiscal puede afectar futuras solicitudes migratorias

Este es uno de los riesgos más ignorados.

Al solicitar:

• Una futura visa de EE.UU.
• Un cambio de estatus
• Residencia permanente (Green Card)

Es posible que debas demostrar que cumpliste con las leyes fiscales durante estadías anteriores. Declaraciones faltantes o incorrectas pueden generar dudas, retrasos o solicitudes adicionales de documentación.

Presentar correctamente protege tu historial.

¿Qué pasa si ya salí de EE.UU.?

Aún puedes presentar.

Las declaraciones de no residentes pueden prepararse y enviarse desde fuera de EE.UU. No es necesario estar físicamente en el país para presentar declaraciones atrasadas o reclamar reembolsos.

Corregir la situación cuanto antes siempre es más sencillo que esperar.

¿Por qué los no residentes suelen retrasar la presentación?

Razones comunes incluyen:

• No saber que el Formulario 8843 era obligatorio
• Asumir que una estadía corta no cuenta
• Creer que no tener ingresos significa no tener obligación
• Pensar que no es posible presentar después de salir del país

Estas suposiciones son comprensibles, pero incorrectas bajo las reglas fiscales de no residentes.

Claridad final

No presentar tu declaración como nonresident alien normalmente no genera consecuencias inmediatas, y por eso muchas personas lo ignoran. El verdadero riesgo aparece más adelante, cuando los reembolsos expiran o cuando se revisa tu historial migratorio.

Presentar correctamente no se trata solo de cumplir con una formalidad. Se trata de proteger tu dinero, tu historial de cumplimiento y tus opciones futuras.

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