Cómo Solicitar un Social Security Number (SSN) como No Residente / Estudiante Internacional en EE.UU.
Si eres estudiante internacional o visitante de intercambio en EE.UU., es normal preguntarte si puedes obtener un Social Security Number (SSN) y cómo funciona el proceso. Esta duda es muy común, especialmente si estás comenzando tu primer trabajo en el país.
Esta guía explica quién es elegible para un SSN, cuándo debes solicitarlo, qué documentos necesitas y cómo funciona el proceso, utilizando exclusivamente reglas aplicables a nonresident aliens y estudiantes internacionales.
¿Qué es un Social Security Number?
El Social Security Number (SSN) es un número de nueve dígitos emitido por la Social Security Administration (SSA). Se utiliza para:
- Registrar empleo e ingresos en EE.UU.
- Reportar salarios e impuestos al IRS
- Administrar beneficios del Seguro Social
Para no residentes, el SSN está directamente vinculado a la autorización de trabajo.
Tipos de tarjetas de Seguro Social
La SSA emite tres tipos principales de tarjetas:
- Ciudadanos y residentes permanentes
No tienen restricciones laborales. - Trabajadores temporales
Emitidas a no residentes autorizados a trabajar.
La tarjeta indica: “Valid for work only with DHS authorization.” - SSN sin autorización de trabajo
Emitidas únicamente cuando un SSN es requerido por ley para un propósito no laboral.
La tarjeta indica: “Not valid for employment.”
Este caso es poco común para estudiantes.
¿Quién puede obtener un SSN?
Puedes solicitar un SSN si eres:
- Ciudadano estadounidense
- Residente permanente
- No residente con autorización válida para trabajar
Muchos titulares de visa J-1 son elegibles para un SSN.
Estudiantes F-1 pueden ser elegibles si tienen autorización para:
- Empleo dentro del campus
- Curricular Practical Training (CPT)
- Optional Practical Training (OPT)
Si no estás autorizado a trabajar, generalmente no puedes obtener un SSN y podrías necesitar un ITIN para efectos fiscales.
ITIN vs SSN para nonresident aliens
El SSN es para personas autorizadas a trabajar.
El ITIN (Individual Taxpayer Identification Number) es solo para fines fiscales.
Si:
- Estás autorizado a trabajar → generalmente necesitas un SSN.
- No estás autorizado a trabajar pero debes presentar impuestos → generalmente necesitas un ITIN.
Nunca debes solicitar un ITIN si eres elegible para un SSN. El IRS rechazará la solicitud en ese caso.
Cómo obtener un SSN como no residente
Paso 1: Completar el Formulario SS-5
El Formulario SS-5 es la solicitud oficial para una tarjeta de Seguro Social. Puedes completarlo en línea, pero debes imprimirlo.
Paso 2: Visitar una oficina de la SSA
Debes solicitar tu primer SSN en persona. Lleva el Formulario SS-5 completo y todos tus documentos originales.
Paso 3: Recibir tu tarjeta por correo
Una vez aprobada la solicitud, tu tarjeta será enviada por correo.
¿Qué documentos necesitas?
Los documentos requeridos dependen de tu tipo de visa, pero normalmente incluyen:
- Pasaporte
- Visa
- Formulario I-94
- Prueba de autorización de empleo
Documentos adicionales para titulares de visa J-1:
- Formulario DS-2019
- Employment Authorization Document (si aplica)
- Carta del sponsor autorizando el empleo
Documentos adicionales para estudiantes F-1:
- Formulario I-20
- Carta del Designated School Official (DSO)
- Prueba de empleo o carta de oferta
Todos los documentos deben ser originales o copias certificadas.
Cómo solicitar como estudiante internacional
Para solicitar un SSN como estudiante debes:
- Tener autorización para trabajar
- Contar con prueba de empleo o una oferta laboral
- Completar el Formulario SS-5 antes de tu visita a la SSA
Para empleo en campus bajo F-1, se requiere carta de la escuela y del empleador.
Para CPT u OPT, la autorización debe aparecer claramente en tu I-20 o en tu EAD.
¿Cuál es el mejor momento para solicitarlo?
Debes esperar al menos 10 días después de tu llegada a EE.UU. antes de solicitarlo. Esto permite que tus registros migratorios se actualicen en los sistemas gubernamentales y ayuda a evitar retrasos.
¿Se puede solicitar en línea?
Las solicitudes iniciales de SSN no pueden completarse completamente en línea.
Puedes llenar el Formulario SS-5 en línea, pero debes presentarte en persona para finalizar el proceso.
Cómo proteger tu Social Security Number
Tu SSN es información personal sensible. Guarda tu tarjeta en un lugar seguro y comparte tu número solo cuando sea legalmente necesario. Ten cuidado con llamadas o correos electrónicos que afirmen ser de la SSA, ya que las estafas son comunes.
Preguntas frecuentes
¿Para qué se usa el Formulario SS-5?
Para solicitar un nuevo SSN, reemplazar una tarjeta o actualizar información personal.
¿Cuánto tarda en llegar la tarjeta?
Normalmente entre 7 y 14 días hábiles después de la aprobación.
¿Qué pasa si alguien llama diciendo que hay un problema con mi SSN?
La SSA generalmente contacta por correo. Si sospechas de una estafa, cuelga y comunícate directamente con la SSA.
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